JACK LONDON: KHI VIẾT LÁCH LÀ CUỘC HÀNH TRÌNH KHÔNG NGỪNG NGHỈ

JACK LONDON: KHI VIẾT LÁCH LÀ CUỘC HÀNH TRÌNH KHÔNG NGỪNG NGHỈ

Năm 1903, tên tuổi của Jack London bùng nổ với tác phẩm “Tiếng gọi nơi hoang dã” và nhanh chóng trở thành một trong những nhà văn nổi tiếng và giàu có nhất nước Mỹ. Ba năm sau, ông tiếp tục gặt hái thành công với “Nanh trắng”, góp phần củng cố vị trí của mình trong làng văn học. Theo tờ The New Yorker, vào năm 1913, London đã kiếm được hơn 10.000 đô la mỗi tháng, tương đương khoảng 250.000 đô la ngày nay. 

Tuy nhiên, thành công không đến với Jack London một cách dễ dàng. Trước khi viết hai tác phẩm nổi tiếng kể trên, ông đã phải trải qua những ngày tháng nghèo đói tại vùng Yukon vào những năm 1890. Trong một lần mắc kẹt ở Alaska giữa mùa đông lạnh giá, London quyết định từ bỏ công việc lao động tay chân và theo đuổi nghề viết. Dù không có nền tảng hay mối quan hệ nào trong giới văn chương, London đã kiên trì và cuối cùng đạt được thành công. Trong một bài viết năm 1905 cho tạp chí The Editor, ông đã chia sẻ cách mình học viết và vượt qua khó khăn để xuất bản những tác phẩm để đời. Bài viết dưới đây sẽ tổng hợp 5 lời khuyên đến từ cây bút thành công bậc nhất nước Mỹ để trở thành một tác giả sách bán chạy.

✍️VIẾT THẬT NHIỀU

Khi quyết định trở thành nhà văn, Jack London không hề có kinh nghiệm viết lách. Ông chia sẻ: “Tôi hoàn toàn không biết gì về nghề này. Tôi sống ở California, cách xa các trung tâm xuất bản lớn. Tôi thậm chí không biết một biên tập viên trông như thế nào. Tôi không quen ai từng xuất bản bất cứ thứ gì; ngoại trừ chính tôi, tôi cũng không biết ai từng thử viết, chứ đừng nói đến việc xuất bản. Tôi không có ai để học hỏi kinh nghiệm hay nhận lời khuyên.”

Vậy giải pháp của London là gì? Ông quyết định viết thật nhiều và thử sức với mọi thể loại. Ông viết đủ thứ - truyện ngắn, những bài báo, truyện cười, tiểu luận, thơ, kịch,... Từ năm 1900 đến 1916, London đã hoàn thành hàng trăm truyện ngắn và năm mươi cuốn sách, bao gồm cả hư cấu và phi hư cấu. Dĩ nhiên, không phải tác giả nổi tiếng nào cũng có năng suất sáng tác cao như London nhưng đây có thể là điều cần thiết nếu bạn muốn đạt được thành công về mặt tài chính như ông. Hiện nay, nhiều chuyên gia trong lĩnh vực tự xuất bản cũng cho rằng việc cho ra đời nhiều đầu sách là chiến lược hiệu quả để tạo ra nguồn thu nhập ổn định từ nghề viết.

Tuy nhiên, lời khuyên của London không chỉ dành cho những người đã sẵn sàng xuất bản, mà còn rất hữu ích cho những cây bút đang tập trung rèn luyện kỹ năng. Chỉ khi viết nhiều, chúng ta mới có thể thực sự tiến bộ. Vì vậy, đừng ngần ngại viết càng nhiều càng tốt, kể cả khi bạn cảm thấy tác phẩm của mình chưa được như ý. Hãy thử sức với đa dạng thể loại và phong cách. Biết đâu, trong quá trình đó, bạn sẽ khám phá ra một thể loại văn học mà mình yêu thích mà trước đây chưa từng nghĩ tới.

✍️THỂ LOẠI PHỔ BIẾN SẼ MANG LẠI THU NHẬP CAO HƠN

Jack London chia sẻ góc nhìn của mình về các thể loại văn học mang lại thu nhập cao nhất cho nhà văn: "Truyện hư cấu là thể loại trả thù lao cao nhất và nếu chất lượng vừa phải thì dễ bán hơn. Một câu chuyện cười hay sẽ bán nhanh hơn một bài thơ hay, và nếu đo lường bằng mồ hôi và nước mắt, nó sẽ mang lại thu nhập tốt hơn."

Dù nổi tiếng với những tác phẩm miêu tả cuộc sống khắc nghiệt với kết thúc bi thương, Jack London vẫn khuyên những tác giả trẻ: "Tránh những cái kết buồn, tàn nhẫn, bi kịch, kinh hoàng - nếu bạn muốn thấy tác phẩm của mình được xuất bản. (Về điều này, đừng làm theo cách tôi làm mà hãy làm theo lời tôi nói). Chuyện hài là thể loại khó viết nhất nhưng dễ bán nhất và được trả thù lao cao nhất. Chỉ có vài người có thể viết được nó. Nếu bạn có thể, hãy tận dụng nó."

Trên thực tế, một số thể loại văn học luôn có lượng độc giả lớn hơn. Ví dụ, ngày nay, các thể loại lãng mạn, trinh thám, và giả tưởng hoặc khoa học viễn tưởng thường bán chạy nhất. Hãy cân nhắc điều này nếu bạn muốn tiếp cận tệp độc giả lớn bởi biết đâu ý tưởng của bạn phù hợp với một trong những thể loại đó. Nhưng tất nhiên, bạn cũng có thể trở thành một Jack London tiếp theo và đi theo con đường riêng của mình.

✍️ĐỪNG ĐỢI CẢM HỨNG ĐẾN

Jack London chia sẻ về chiến lược giúp ông viết được rất nhiều: “Đừng vội vàng viết một câu chuyện dài sáu nghìn từ trước bữa sáng. Đừng viết quá nhiều. Hãy tập trung hết sức vào một câu chuyện thay vì phân tán năng lượng cho hàng tá câu chuyện khác. Đừng nằm dài chờ cảm hứng; hãy chủ động săn tìm nó, và nếu không tìm được, bạn vẫn sẽ nhận được thứ gì đó rất giống với nó. Đặt cho mình một mục tiêu hàng ngày và đảm bảo rằng bạn hoàn thành mục tiêu đó mỗi ngày; bạn sẽ viết được đáng kể khi một năm kết thúc.”

Không chỉ London, nhà văn nổi tiếng Ernest Hemingway cũng đưa ra lời khuyên tương tự: “Cách tốt nhất luôn là dừng lại khi bạn đang viết tốt hoặc biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Nếu làm vậy mỗi ngày khi viết tiểu thuyết, bạn sẽ không bao giờ bị mắc kẹt.” Nếu bạn duy trì thói quen viết mỗi sáng, mỗi chiều hay mỗi tối, bất chấp những xao nhãng và rối ren trong cuộc sống thường nhật, bạn sẽ dần hình thành thói quen viết đều đặn. Điều đó đồng nghĩa với việc bạn sẽ hình thành được sự tập trung, kiên trì và đam mê đáng kinh ngạc cho nghề viết.

✍️HỌC HỎI KỸ THUẬT VIẾT

Nói về niềm đam mê với nghề viết, London chia sẻ rằng ông đã học viết từ việc đọc tác phẩm của những nhà văn vĩ đại đi trước: “Hãy tìm hiểu những “bí quyết” từ những người đã thành công. Họ đã nắm vững các công cụ mà bạn vẫn đang loay hoay học hỏi. Tác phẩm của họ mang dấu ấn rõ ràng về cách họ đã thực hiện điều đó. Đừng chờ ai chỉ bảo cho bạn mà hãy tự mình tìm ra.”

Khi nghiên cứu tác phẩm của các nhà văn xuất sắc, bạn sẽ có một tiêu chuẩn để đánh giá tác phẩm của mình. Cốt truyện của bạn có quá đơn giản hay chứa đầy những bước ngoặt hấp dẫn như trong tiểu thuyết của Dickens? Bạn có thể xử lý các chủ đề phức tạp, gợi mở để độc giả tự suy ngẫm về những niềm tin sâu kín của họ giống như trong các tác phẩm của Dostoevsky không?

✍️GHI CHÉP Ý TƯỞNG VÀO SỔ TAY

“Hãy luôn mang theo một cuốn sổ tay. Đi đâu cũng có nó, ăn ngủ cùng với nó. Ghi lại vào đó mọi suy nghĩ vụt qua trong đầu. Giấy rẻ tiền còn tồn tại lâu hơn tế bào não và nét bút chì sẽ bền hơn trí nhớ.”

Jack London không phải là nhà văn nổi tiếng duy nhất giữ thói quen này. W. Somerset Maugham, Mark Twain, Ralph Waldo Emerson, Joan Didion, John Steinbeck và Damon Knight cũng đều có thói quen ghi chép để lưu giữ ý tưởng và vượt qua những lúc không biết viết gì. Nếu bạn muốn viết nhiều, bạn cần phải liên tục tạo ra nhiều ý tưởng mới cho câu chuyện của mình. Bằng cách ghi chép lại những suy nghĩ bất chợt, bạn hoàn toàn có thể giúp quá trình sáng tạo của mình trở nên dễ dàng hơn.

London kết thúc bài chia sẻ của mình bằng những tâm sự được viết in hoa: “LÀM VIỆC. LÀM VIỆC không ngừng nghỉ. Tìm hiểu về thế giới này, vũ trụ này… Và từ tất cả những điều đó, tôi muốn nói là LÀM VIỆC để có được một triết lý sống... Ba điều quan trọng nhất là: SỨC KHỎE TỐT, LÀM VIỆC, và MỘT TRIẾT LÝ SỐNG. Tôi xin bổ sung, hay đúng hơn là phải bổ sung, điều thứ tư - SỰ CHÂN THÀNH. Không có nó, ba điều kia đều vô nghĩa; và có nó, bạn sẽ vươn tới sự vĩ đại và ngồi cùng những người khổng lồ.” Hành trình để trở thành một nhà văn còn thật lắm chông gai, mong rằng những cây bút trẻ có thể vững bước trên hành trình chinh phục đam mê với con chữ của mình. 

Để giúp con đường ấy phần nào trở nên dễ dàng hơn, Spiderum mang tới cho bạn dịch vụ xuất bản toàn diện giúp bạn hiện thực hóa việc lưu giữ những giá trị độc bản qua những trang sách. Bắt đầu hành trình xuất bản cuốn sách mơ ước của bạn ngay hôm nay tại xuatban.spiderum.com

—

✍🏻 Dịch và biên tập từ bài viết "Jack London on How to Become a Bestselling Author" của tác giả Nicole Bianchi tại https://b.link/jack-london-writing